Pokeri historia

Pokerin historia on kuitenkin monille, myös joillekin pokeriammattilaisille, hyvin vieras. Tämä on siinä mielessä erikoista, että usein esimerkiksi rakkaiden urheilulajien, kuten jääkiekon tai jalkapallon historiasta tiedetään ainakin sen pääkohdat. Todellisuus on kuitenkin se, että pokerin historiaa on melko vaikea määrittää, minkä vuoksi se onkin hieman hämäränpeitossa.

Pokerin syntyhistoriasta on useita eri versioita

Pokerin synnystä on olemassa monenlaista tietoa, riippuen siitä, kuka toimii kertojana. Eräiden tietojen mukaan pokerin uskotaan saaneen alkunsa jo tuhat vuotta sitten Kiinassa, jossa pelin edeltäjä mainittiin hallitsija Mu Tsungin kirjoituksissa jo 969 vuotta ennen ajanlaskun alkua. Peliä pelattiin korttien sijaan dominoilla, jotka olivat suosittu ajanviete muinaisessa Kiinassa.

Hyvin pitkään uskottiin myös, että pokeri kehittyi As-Nas -nimisestä pelistä 1600-luvun Persiassa. Kun kyseistä peliä verrataan pokeriin, tuntuu väittämä hyvinkin todennäköiseltä. Sittemmin tutkijat, kuten David Parlett, ovat kuitenkin haastaneet tämän uskomuksen ja osoittaneet, että esimerkiksi ranskalainen Poque, irlantilainen Poca ja englantilainen Brag ovat huomattavasti todennäköisemmin pokerin esikuvia.

Ranskalainen Poque (ranskankielinen sana poque tarkoittaa suomeksi ajanjaksoa) on korttipeli, jonka olemukseen kuuluu panosten korottaminen ja bluffaaminen – samalla tavalla kuin nykyajan pokerissa. Poque on historian kirjoissa ensimmäinen korttipeli, jossa käytettiin kaikkia korttipakan neljää maata eli herttaa, pataa, ruutua ja ristiä. Nykyaikaisen pokerin yhteneväisyyksien vuoksi monet näkevätkin Poquessa pokerin todellisen alkuperän.

Englantilainen Brag on edelleen suosittu peli vielä tänäkin päivänä. Pokeristakin tuttu bluffaaminen on iso osa Brag-peliä.

Pokerin rantautuminen Yhdysvaltoihin ja Suomeen

Vaikka pokerin pelaamisesta onkin viitteitä jo tuhannen vuoden takaa, on peli kasvattanut suosiotaan melko hidasta tahtia. Tiettävästi 1700–1800-luvulla ranskalainen Poque saapui ranskalaisten siirtolaisten mukana Yhdysvaltain etelävaltioihin, Louisianaan ja Missisipiin, joista se jatkoi aina syvemmälle sisämaahan.

Tuohon aikaan nykyaikainen pokeri sai alkunsa, ja sitä pelailtiin niin saluunoissa, jokilaivoissa kuin pelitaloissa. Missisippijoen varrella pokeriin liitettiin myös ensimmäistä kertaa raha ja vedonlyönti, mikä nostatti pelin suosiota huomattavasti. Yhdysvalloissa pokeria pelattiin alkuun As-Nas-pelin tyyliin 20 kortilla eli käytössä olivat ainoastaan kuvakortit, ässät ja kympit.

Samoihin aikoihin juontaa myös juurensa Kuolleen miehen käsi -nimitys, jossa pelaajalle jää käteen kaksi kahdeksikkoa sekä kaksi ässää eli kaksi paria. Nimitys tulee villiin länteen perustuvasta legendasta, jonka mukaan villin lännen pyssysankari Wild Bill Hickok piti kädessään tällaisia kortteja viiden kortin ostopokerissa kuollessaan 2. elokuuta 1876.

1800-luvun loppupuolella pokerin suosi alkoi kasvamaan myös Kalifornian osavaltiossa. Yhdysvaltojen sisällissota kasvatti pelin suosiota entisestään, kun peli levisi sotilaiden välillä ympäri Yhdysvaltoja. Pokeri oli sisällissodan aikaan hyvä apukeino sodan aiheuttamien pelkojen ja stressitilojen lievittämiseen.

1800-luvun loppupuolella pokeriin tuotiin mukaan jokeri, jolloin korttien määrää korotettiin aluksi 32 korttiin ja sittemmin nykyiseen 52 korttiin Stud-pelin syntyessä. 1900-luvun lähestyessä pokerin säännöt olivat jo vakiintuneet.

Pokerin kasvu jatkui läpi 1900-luvun, mutta ylivoimaisesti suurin piikki suosion rintamalla tapahtui 1920-luvulla, kun Texas Hold’em kehiteltiin. Texas Hold’em sai alkunsa Texasissa, Yhdysvalloissa, kuten pelin nimestäkin voi jo päätellä. Peli oli samalla uusi mukaelma Hold’em Darling -pokerista. Samoihin aikoihin Las Vegasiin perustetussa kivijalkakasinossa vakiinnutettiin säännölliset pokeriturnaukset, joista syntyikin yksi tämän päivän merkittävimmistä turnauksista eli mestaruuskisat.

1970-luvulla kuvaan astui Benny Binion -niminen henkilö, joka arvosti pokeriin liittyviä pelitaitoja ja strategioita. Hän päätti kutsua maailman seitsemän parasta pokerinpelaajaa pelaamaan vastakkain omistamalleen kasinolle Vegasissa. Näin sai alkunsa World Series of Poker (WSOP), joka on vielä tänäkin päivänä tunnetuin pokeritapahtuma. Samoihin aikoihin myös pokerin suosio TV:ssä kasvoi, kun tuotantoryhmät asensivat pokeripöytiin kamerat, joiden avulla katsojat näkivät kaikkien pelaajien niin sanotut pimeät kortit.

Suomeen pokeri rantautui vuonna 1994 ensimmäiselle kivijalkakasinollemme. Ensimmäisiä Suomessa pelattavia pokeriversioita oli Sökö, Texas Hold’em, Seven Cards ja 90-luvulla kehitetty Omaha.

Teknologian kehitys ja internetin aikakausi mullistivat pokerimaailman

Teknologian kehittyessä pokeri löysi tiensä myös pelikoneiden muotoon. Pelikoneiden videopokeri oli ja on myös edelleen suosittu ajanviete monille.

Internetin aikakausi oli kuitenkin se, joka mullisti pokerin suosion totaalisesti. Internet yleistyi 1990-luvulla ja ensimmäinen oikealla rahalla toimiva nettikasino avasi ovensa vuonna 1996. Vuonna 1998 julkaistiin ensimmäinen oikealla rahalla pelattava nettipokeri.

2000-luvulla pokerin pelaaminen netissä alkoi yleistymään kertaheitolla ja pian pokeria oli mahdollista pelata jo kymmenillä eri nettikasinoilla. 2000-luvulla suuret tiedotusvälineet alkoivat myös julkaisemaan tarinoita pokerivoittajista, mikä osaltaan nostatti pelin suosiota entisestään.

Maailmanlaajuisen suosion pokeri saavutti vuonna 2003, kun pokeriturnausten päävoitot nousivat jopa miljoonien eurojen arvoisiksi. Suomessa vallitsi myös todellinen pokeribuumi vuosien 2005 ja 2010 välillä. Monilla oli haaveissaan tällöin miljonäärin elämä, ja yksi tunnetuimmista, joka tämän haaveen onnistui toteuttamaan, on Ilari Sahamies.

2020-luvun lähestyessä pokeri valtasi myös livekasinot, joissa peliä pelataankin nykyään eniten. Livekasinoiden myötä pokeria on mahdollista pelata oikeiden pelinhoitajien isännöimissä peleissä reaaliajassa. Livekasinot tarjoavat mukavasti myös aidon kivijalkakasinon fiilistä, sillä voit rupatella sekä pelinhoitajan että muiden pöydässä istuvien pelaajien kanssa pelinsisäisessä live-chatissä.

Tänä päivänä pokerin parhaimpia liveversioita nettikasinoille tuottaa muun muassa Evolution, jonka peleissä pääset nauttimaan ammattitaitoisen pelinhoitajan seurasta sekä huippuluokan grafiikoista ja äänitehosteista. Ainut, mitä sinun täytyy tehdä, on valitse itsellesi paras pokeria tarjoava pelipaikka ja istahtaa valitsemaasi pöytään yhdessä muiden korttihaiden kanssa!