24.7.2022
Kasino-operaattori Aspire valmistautuu uuteen aikakauteen
Aspire Global on luopunut B2C-toiminnoistaan keskittyäkseen B2B-liiketoimintaan. Muutos tapahtui NeoGamesin ostaessa yhtiön. Toimitusjohtaja Tsachi Maimon sanoo, että B2C-perintö on kuitenkin tärkeä, jotta yritys voi jatkaa nopeaa kasvuaan.
Tsachi Maimon nimitettiin Aspire Globalin toimitusjohtajaksi vuonna 2013. Tuolloin liikevaihto vuosittain oli noin 25 miljoonaa euroa (21,3 miljoonaa puntaa). Kahdeksan vuotta myöhemmin sen liikevaihto oli 213,3 miljoonaa euroa vuonna 2021.
Maimonin tullessa palvelukseen hän johti B2C-liiketoimintaa, joka muodosti suurimman osan liikevaihdosta. Vuoden 2021 loppuun mennessä yritys oli myynyt kaikki kuluttajille suunnatut toimintonsa. Esports Technologies osti ne 65,5 miljoonan euron kaupalla.
Kesäkuun 17. päivänä Aspiren osti vieläkin suurempi yritys, kun NeoGames teki julkisen ostotarjouksen yrityksestä 402,3 miljoonalla eurolla.
Maimon sanoo, että tämä on seurausta ”useista tarkkaan harkituista liiketoimintapäätöksistä”. Nämä ovat lopulta johtaneet siihen, että yrityksestä on tullut johtava toimittaja markkinoilla, joiden hän uskoo kasvavan koko Pohjois-Amerikassa.
Vahvan perustan rakentaminen
Aspiren menestys alkoi toimivasta alustasta. ”Ajattelimme, että jos parantaisimme alustaa kumppaneillemme, voisimme paremmin palvella B2C-segmenttiä ja skaalautua siitä eteenpäin”.
”Nopeasti totesimme, että alusta oli toimiva. Ymmärsimme, että tuleva menestyksemme olisi B2B-markkinoilla säännellyillä markkinoilla ja että omistaisimme omat tuotteemme.”
Aspire on halunnut hallita arvoketjua entistä paremmin, minkä vuoksi se on viime vuosina tehnyt uusia yritysostoja ja kehittynyt alustasta monialaisten ratkaisujen tarjoajaksi. Omat nettikasinot ovat olleet vain yksi osa yhtiön portfoliota muiden palveluiden ohella.
Kasinoasiantuntija Pariplayn ostoa vuonna 2019 seurasi urheiluvedonlyöntiteknologiayritys BtoBetin osto vuonna 2020. Vuonna 2021 Aspire hankki 25 prosentin osuuden bingotoimittaja End 2 Endistä.
Maimon lisää, että toiminta on kaukana opportunistisesta. ”Viime vuosina olemme seuranneet tiiviisti sääntelyn laajentumista eri puolilla maailmaa ja uusien alueiden syntymistä”, hän sanoo. ”Monilla näistä alueista on otettu käyttöön tiukempia vaatimuksia, joiden täyttäminen on operaattoreiden kannalta entistä vaikeampaa.”
”Usein tämä raskas taakka lankeaa operaattoreiden harteille, mutta tässä Aspire Global astuu kuvaan ja tarjoaa erityisratkaisuja, joiden avulla operaattorit voivat jatkaa kannattavaa ja kestävää toimintaansa.”
Tästä lähestymistavasta on runsaasti näyttöä: sen urheiluvedonlyöntiasiakkaiden joukossa on useita alan tunnettuja nimiä, kuten Betfair ja William Hill Kolumbiassa, ITSP Saksassa ja pian BoyleSports Alankomaissa.
Maimon väittää, että nämä sopimukset toimivat ”hyväksymisleimana” sen Neuron 3 -alustalle, joka on myös hiljattain saanut GLI-33-standardin. Tämä tekee siitä täysin sertifioidun Pohjois-Amerikassa.
Aikaa on myös käytetty sen varmistamiseen, että hankitut yritykset ovat vuorovaikutuksessa keskenään. BtoBet-kaupassa hankittu Neuron 3 on nyt integroitu Pariplay Fusion -alustaan. Tämä tarkoittaa, että se ei ainoastaan kokoa yhteen kasinopelejä – yhdysvaltalaisiin asiakkaisiin kuuluvat Rush Street Interactive, BetMGM, Golden Nugget ja Caesars Digital – vaan myös vertikaalisia pelejä.
”Pariplay Fusion on ensimmäinen aggregointialusta, joka tarjoaa urheiluvedonlyöntiä, kasinopelejä, live-pelejä, virtuaaliurheilua, esportsia ja bingoa saumattomasti yhden API:n sisällä, eikä integrointiin liittyvää lisätyötä tarvita”, Maimon huomauttaa. Jos sitä käytetään vain aggregaattorina, se tarjoaa yli 12 000 peliä yli 100 kehittäjältä.
Yhdessä AspireCore-alustan ja End 2 Endin bingopelien lisäämisen kanssa hän uskoo toimittajan olevan ”ainutlaatuisessa asemassa” kasvun kannalta.
”Lisäksi me omistamme etenemissuunnitelmat emmekä ole riippuvaisia kolmansien osapuolten toimittamista tuotteista”, hän sanoo. ”Viime kädessä voimme tarjota useita tuotteita saman sopimuksen puitteissa, mikä helpottaa huomattavasti operaattoreiden mahdollisuuksia laajentaa ydintarjontaansa säännellyillä markkinoilla.”
Loppu on uuden alku
Lopulta Aspire myi B2C-toimintansa. Muun muassa Karamba-, Hopa- ja BetTarget-brändit käsittävä Esports Technologies teki liiketoimintakaupan joulukuussa 2021. Maimonille B2C-toimintojen myynti oli ”palapelin viimeinen pala”.
”Puhtaasti B2B-liiketoimintana tiesimme, että tämä antaisi meille parhaat mahdollisuudet jatkuvaan kasvuun”, hän sanoo.
B2C-kokemus on jättänyt vahvan pohja – toimitusjohtaja kokee, että tämä perintö antaa yritykselle kilpailuetua markkinoilla.
”Meillä on yli 16 vuoden kokemus maailmanlaajuisesta toimialasta sekä operaattorina että palveluntarjoajana, joten voimme tarjota huipputason tietoa operaattoreiden kohtaamista haasteista ja tarjota parhaita mahdollisia ratkaisuja, jotka on kehitetty asiakkaitamme ajatellen”, hän selittää.
Kun julkisesta ostotarjouksesta ilmoitettiin tämän vuoden tammikuussa, NeoGames sanoi, että yhdistymisen tuloksena syntyisi ”johtava maailmanlaajuinen interaktiivisen sisällön, oman teknologian ja toimintojen tarjoaja, joka kattaa kaikki lotto-, online-urheiluvedonlyönti- ja iGaming-kategorioiden osatekijät”.
Maimon pitää sitä Aspiren kasvusuunnitelmien kannalta keskeisenä seuraavana askeleena kahdesta syystä.
”Ensinnäkin NeoGames nopeuttaa pääsyä uusille ja nykyisille sääntelyalueille Yhdysvalloissa ja Kanadassa”.
”Organisaatio on vakiinnuttanut asemansa Pohjois-Amerikassa, ja odotamme sen kontaktien ja asiantuntemuksen nopeuttavan kunnianhimoisia laajentumissuunnitelmiamme”.
”Toiseksi se auttaa meitä pääsemään lähemmäksi tuotteidemme ja palveluidemme tarjoamista globaalisti. NeoGames on digitaalisten arpajaisten johtava toimija, ja se tarjoaa meille merkittäviä uusia mahdollisuuksia laajentaa toimintaamme.”
Hänen mukaansa rahapelit tarjoavat ”valtavasti” potentiaalia, etenkin kun ala siirtyy myöhässä vähittäiskaupasta digitaaliseen. Esimerkiksi urheiluvedonlyönti on nopeasti lisääntynyt osavaltiosta toiseen, ja pelkästään vuoden 2022 ensimmäisellä neljänneksellä sen tuotto oli 1,58 miljardia dollaria.
Toisaalta online-arpajaiset edustavat vain ”pientä murto-osaa” 105 miljardin dollarin arvoisista markkinoista, hän sanoo. Vaikka muut markkinat ovat edistyneempiä, niillä on vielä paljon kasvuvaraa, ja Maimon uskoo, että NeoGamesin asiakkaat etsivät yhä useammin avaimet käteen -periaatteella toimivia ratkaisuja, jotka kattavat kaikki eri tuoteryhmät.
Hänen mukaansa tämä luo lisää kasvumahdollisuuksia, kun yritykset, joilla ei ole verkko-osaamista, etsivät kokeneita kumppaneita.
Pohjimmiltaan NeoGames-kauppa on vain Aspiren kasvutarinan vauhdittamista, ei niinkään täysin uusi luku yritykselle.
Maimon huomauttaa, että vaikka Pariplay toimii aktiivisesti Pohjois-Amerikassa, GLI-sertifiointi mahdollistaa sen alustan, urheiluvedonlyönnin ja hallinnoitujen palvelujen käyttöönoton myös yhdysvaltalaisille ja kanadalaisille asiakkaille.
Myöskään yrityskauppojen ja -järjestelyjen jatkumista ei pitäisi sulkea pois. ”Emme voi koskaan sulkea ovea yrityksiltä, joiden uskomme edistävän kasvuamme”, hän sanoo.
”Tästä huolimatta olemme erittäin tyytyväisiä myös niihin resursseihin, jotka meillä on nyt käytössä, ja uskon, että voimme tarjota operaattorikumppaneillemme maailmanlaajuisesti markkinoiden kattavimman ja joustavimman alustaratkaisun.”
Maimonilla ei ole vielä paljon työtä jäljellä, eikä hänellä ole aikomustakaan luopua yrityksestä yrityskaupan jälkeen.
”Meillä on nyt vahvat edellytykset vakiinnuttaa asemamme Pohjois-Amerikan johtavana igaming-palveluntarjoajana”, hän sanoo. ”Tässä vaiheessa Aspire Globalin tarinallani on vielä monta lukua jäljellä.”
